1、得熱量
得熱量是指單位時間內由室內外熱源造成的進入空調室內的總熱量。外熱源是指通過圍護結構的墻、窗、門、頂、地傳入的熱量和通過縫隙或開啟口滲入空氣帶入的熱量，而室內人員、設備與照明的散熱則作為內熱源。如果是冬季，外熱源得熱情況正好相反，可以將得熱量作為負值，而內熱源得熱仍為正值。
得熱的性質又可分為顯熱得熱和潛熱得熱。顯熱得熱是由于高低溫熱源間的溫度差造成的得熱，其結果是使得熱對象的溫度發生變化，例如夏季通過墻體的傳熱使室內空氣溫度升高。顯熱得熱還可分成對流與輻射得熱兩種，前者通過空氣流動傳遞熱量，后者可不通過任何介質直接在不同溫度的壁面間傳熱。潛熱得熱是通過水蒸氣的遷移所傳遞的汽化潛能，當空氣的含濕量增大而溫度不改變時，它得到的就是潛熱。顯熱和潛熱之和稱為全熱。
2、負荷
負荷是指為了維護空調室內的溫濕度恒定，由空調系統在單位時間內從室內排除或供給室內的熱量。前者稱為冷負荷，后者稱為熱負荷。在不作具體說明時，均指全熱負荷。全熱負荷是顯熱負荷與潛熱負荷之和。
得熱與負荷有緊密的聯系，因為任何負荷都是由得熱造成的。得熱量的大小及得熱的性質決定了負荷的大小與特性。但得熱與負荷又在峰值的大小與發生時間上有差異，通常負荷的峰值小于得熱峰值，且發生時間有延遲。對流得熱通常直接形成負荷，但輻射得熱的情況就比較復雜。
與顯熱負荷對應的有潛熱負荷。與熱負荷對應的有時還用到濕負荷。濕負荷是指為了保持室內空氣的水蒸氣含量恒定，單位時間內由空調系統除去或加入的水蒸氣量。