為探索更為的太陽能利用方式，來自英國東英吉利大學、劍橋大學和利茲大學的科學家正在研究如何模擬植物利用太陽光的方式，生產出氫氣。氫氣能的排放為零，可以作為交通能源或者用于產生電力。本次研究將利用合成生物技術，模擬植物吸收太陽能并將水分解為氫氣和氧氣的過程。科學家們堅信，模擬植物光合作用比現有的太陽能轉換系統更能地利用太陽能。
東英吉利大學的研究員朱爾﹒巴特（Julea Butt）說：“我們將建立一個人工光合作用系統，在微生物上面放置微型太陽能板，這樣就能夠利用太陽光，促進氫能的生產，這種根據需求釋放能量的技術較為先進。未來我們的光催化劑將會得到廣泛應用，通過微小的改動就可以利用太陽能生產碳基燃料、藥品和精細化工。”
許多國家已經開始發展可再生能源，如太陽能、風能或生物燃料，并尋找比化石燃料更具競爭優勢的能源。巴特說：“許多可再生能源資源如太陽光、風和潮汐，大部分都還未得到開發，主要的障礙在于需要將可再生能源資源轉化為所需要的能源利用形式。”
目前，由于各國*都在努力減少化石能源消費所導致的溫室氣體，英國科學家將聯合其他國家的研究人員，共同開發人工光合作用。然而，隨著二氧化碳排放持續上升，一些專家認為應采取地球工程技術等更奇特的措施防止在本世紀末平均氣溫升高2°C。該技術主要利用人工云或在太空中安裝反射鏡，阻止太陽光進入地球表面。當前，這些技術還遠未達到可以大規模使用的階段，并且成本昂貴。批評家們認為，這些技術人為控制地球氣候具有很大的不確定性，*應該更多關注于主流可再生能源。