工業廢水是國內水環境污染的一個主要源頭，將經過二級處理后的廢水再通過適當手段處理，達到一定的水質指標，滿足某些場合的使用要求，既能降低用水總量，又可實現水生態的良性循環。隨著我國工業化和城市化水平的不斷發展，工業廢水待處理量持續增加的同時，水質排放標準也將越來越嚴格，工業廢水治理的市場正在打開。
2011年2月，國務院批準了《重金屬污染綜合防治“十二五”規劃》，著重解決工業廢水治理的難點問題。“十二五”時期，國家環保工作力度加大，強化了污染物減排和治理，污水處理指標在主要污染物化學需氧量的基礎上增加了氨氮檢測。“十二五”時期我國還要進一步開展8大流域污染綜合治理，其中工業廢水的治理項目占相當大比例。
專家預計，“十二五”時期，工業廢水治理投資總需求約為1250億元。其中，預計削減工業化學需氧量150萬噸以上，需投資300億元；削減工業氨氮2萬噸以上，需投資60億元。在政策和市場充分競爭的條件下，讓廢水變廢為寶，實現資源化利用，市場空間很大。“十二五”時期，擺在工業廢水處理行業面前的是一個千億元級的大市場，相關企業切實把握政策導向，積極提供設備和服務，就可以在這個廣闊的市場上快意掘金。
對于工業廢水的處理，我國曾采用的是企業自行治污的模式，即企業自行購建污水處理設施、配置專門機構和人員負責設施運營和維護。但是因為工業廢水處理技術復雜，需要專業化的運營管理，這種模式的治理效果并不理想。隨著企業開始由自己建設、自己運營，逐步轉變為向市場購買專業化服務，工業廢水處理逐漸形成了一個獨立的環保產業。正如市政生活污水處理市場剛起步時，也存在運營效率不高的情況。正是引入了BOT等專業治污的新的商業模式，才降低了運營成本，提高了運營效率。
據統計，目前具有工業廢水處理資質的企業共有683家。目前，工業廢水處理市場需要的是綜合解決方案的提供商，不僅具有處理技術的優勢，而且可以提供包括設計、施工、運行、管理等一條龍服務。專業化治理的突出優勢在于，責任意識更強，因為治理的效果直接關系到公司收益。
我國工業廢水治理不存在的技術難題，工業廢水處理技術方面，zui重要的不是創新，而是實用技術的推廣。工業廢水治理的技術需求應首先包括發展清潔生產技術，其次需要發展過程控制技術，zui后要在末端治理上突破一些技術瓶頸，采用一些先進技術和關鍵工藝設備，提高污染物去除水平和效率。
工業廢水資源化利用需要對末端廢水深度處理。對工業廢水進行深度處理，實現資源化回用，膜技術有廣泛的應用前景。目前超濾、微濾與反滲透、納濾等技術正在加速推廣。此外，難降解工業廢水一般含有高附加值資源，比如重金屬，通過吸附、離子交換等方法，對特定污染物進行選擇性吸附，不僅能降低污染濃度，還可回收寶貴資源。