據《2013-2017年中國垃圾發電行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》指出，國家一直持鼓勵發展垃圾焚燒發電，中國垃圾焚燒發電迎來高速發展的政策信號。從整個垃圾發電行業來看，按照垃圾總量8%的增速計算（與GDP一致），到2015年我國每年將有3.2億噸垃圾，無害化處理要求達到90%，則約有2.88億噸垃級需要無害化處理掉，而其中采取焚燒的比例大于35%，則每年需焚燒1.1億噸垃級，折算到每天約為30.7萬噸。
業內專家表示，從行業自身發展來看，目前垃圾發電行業的盈利模式已逐漸成熟，行業盈利來源主要包括垃圾處理費用、上網電價收入和碳減排收入三部分。
長期以來，垃圾焚燒發電的上網電價參差不齊，從0.285—0.745元／千瓦時（含稅）不等。2012年4月，國家發展改革委發布《關于完善垃圾焚燒發電價格政策的通知》，規定每噸生活垃圾折算上網電量暫定為280千瓦時，并執行全國統一垃圾發電*電價0.65元/千瓦時（含稅）。這對于垃圾焚燒發電企業來說，本來是一項重大的利好政策，可實際情況卻不盡如人意。
一般來說，垃圾焚燒發電項目的收入包含垃圾處理服務費和上網電價補貼兩部分。以成都某項目為例，BOT合同上簽訂上網電價價格為0.5元，去年價格政策出臺后，上網電價上漲到了0.65元，可是增加的這部分電費從垃圾處理服務費中扣除了。而且，去年年底發改委出臺了增值稅“即征即退”政策，上網電價先繳納增值稅，待通過環保部相關審查后，才能再將稅額退換給企業，這無疑又增加了企業拿到優惠補貼的難度。
與電價不同的是，垃圾處理補貼標準存在明顯的差異性，一方面與垃圾發電項目所在的地域有關。東部發達地區補貼標準普遍較高，中西部地區偏低。例如，上海環境集團旗下的上海江橋生活垃圾焚燒發電廠垃圾處理補貼標準超過200元/噸，而成都項目僅為70元/噸。另一方面與項目采用的焚燒鍋爐技術有關。采用爐排爐的項目補貼標準一般在65-100元/噸，采用循環化床的介于15-60元/噸之間。