十八屆三中全會通過的《中共中央關于全面深化改革若干重大問題的決定》，再次確立了生態文明制度建設在全面深化改革總體部署中的地位，并提出要建立吸引社會資本投入生態環境保護的市場化機制，推行環境污染第三方治理。業內專家普遍表示，環保正成為新型城鎮化的重要主題，而新型城鎮化的推進也為環保產業帶來商機。
發展節能環保產業，順應了人民群眾對美好生活的新期盼，不僅有利于解決資源環境制約、釋放消費潛力，而且會拉動有效投資，帶動新興產業成長，是利當前、惠長遠、一舉多得的重要舉措——國務院常務會議的這一表述，意味著國家*次將環保產業在經濟社會發展中的地位，由過去的為環保事業提供支撐，提升為現在的拉動經濟增長。
城鎮化率每提高一個百分點，將新增投資需求6.6萬億元，能夠替代10萬億元出口。根據“十二五”規劃，預計全社會環保投資需求約3.4萬億元，年均6800億元，而“十一五”年均投資僅4000億元，同比增加70%，增速可觀。
2013年8月，國務院印發《關于加快發展節能環保產業的意見》，提出節能環保產業產值年均增速15%以上，到2015年，節能環保產業總產值達到4.5萬億元。更為重要的是，該《意見》還提出將節能環保產業打造成為拉動經濟增長、促進結構調整的先鋒軍。
未來戰略性新興產業將分“三步走”。*階段，到2015年，戰略性新興產業形成健康發展、協調推進的基本格局，對產業升級的作用顯著增強，增加值占國內生產總值的比重達到8%左右；第二階段，到2020年，戰略性新興產業的增加值占國內生產總值的比重達到15%左右；第三階段，到2030年，戰略性新興產業的整體創新能力和產業發展水平達到*水平，為經濟社會可持續發展提供強有力的支撐。