自從2011年底那場席卷華北的大范圍霧霾后，PM2.5這個名詞開始深入人心。各地紛紛啟動以PM2.5為主的大氣污染治理。不過來自北京大學、中科院等單位的環保專家和健康專家提出，我國應盡快重視粒徑更小的細顆粒物PM1，它們才是危害人體健康和大都市空氣質量的“禍首”。
根據定義，PM2.5是指空氣動力學直徑小于或等于2.5微米的顆粒。而PM1是指上述直徑小于或者等于1微米的顆粒。僅從數字對比就可以看出，PM1粒徑更小，可以在空氣中停留懸浮的時間更長，更容易被人體吸入。
通常來說，粒徑在7至10微米的顆粒物可以進入鼻腔，5至7微米的顆粒物可以進入咽喉，上述階段是可逆的，人體可以通過咳嗽、打噴嚏、擤鼻涕等方式排出；而5微米以下的顆粒物就會進入人體的氣管了，3微米以下的顆粒會進入中支氣管以下部位，而1微米以下的顆粒物，就能進入人體的肺泡血液。
在環境氣象學家眼里，PM1對形成灰霾、能見度下降的“功勞”也要遠遠超過PM2.5、PM10這樣的較大顆粒物，因為這些細微顆粒懸浮于空中能大量地吸收光和散射光。尤其是像北京、上海這樣的特大城市，灰霾天時PM1的比例很高，主要來自機動車尾氣以及燃油、漆料產生的揮發性有機物，需要引起我們的高度重視。
2013年，包括北京在內的74個城市按照新的空氣質量標準完成監測點位建設，實時發布PM2.5監測數據。到2013年年底，第二階段監測網絡的建設任務也已經完成，又有87個城市于今年加入到監測PM2.5數據的隊伍中來。今年開始，按照新的空氣質量標準發布監測數的地級及以上城市已經達到了161個，監測點位達到884個。此外據了解到，北京、天津、石家莊等城市今年啟動了對PM2.5的來源分析研究，結果預計將于今年上半年揭曉。
為強化各種保障措施，中央財政新增設大氣污染防治專項資金，*安排50億元支持北京、天津、河北等5省市區大氣污染治理，安排6.4億元支持12個重點城市燃煤鍋爐煙塵治理，啟動實施“清潔空氣研究計劃”。