環境在線監測系統是以在線自動分析儀器為核心，運用現代傳感器技術、自動測量技術、自動控制技術、計算機應用技術以及相關的分析軟件和GPRS無線數據傳輸方式所組成的一個綜合性的在線自動環保監測與環境預警的信息平臺。該技術已經廣泛的在水質監測、煙氣自動監測(CEMS)、空氣質量監測、環境噪聲監測以及視頻監測等多種環境在線監測過程中應用，系統以污染源在線監測為基礎，充分貫徹總量管理、總量控制的原則，對環境中的目標污染物進行實時的監控,利用無線網絡傳輸技術對排污單位及監控斷面進行同步跟蹤和監控，在各級環保部門環境信息網絡的建設過程中也有積極的推動作用，方便了各級環保部門的環境監理與環境監測工作，同時促進了環保工作的交流,對國家的環保產業的技術發展有一定的推動作用。
整合污染源在線監測系統與視頻監測系統，在全面監測企業污染物排放狀況的同時，還可以將企業現場的實時畫面傳送到環保局信息中心，實現污染源可視化管理。采用GPRS無線數據傳輸方式，*擺脫“有線”的束縛，不但運行成本低，適用范圍廣，而且還實現了遠程監控。利用GPRS無線網絡實時傳輸的特點，建立污染源在線監測系統(環境監理信息系統)的無線網絡，及時準確地掌握各個企業污染物排放口的實際運行情況和污染物排放的發展趨勢與動態。
人性化的報警和預警功能，可以提醒管理人員及時關注和處理可能發生或正在發生的環保污染事故，準確了解現場的污染動態情況，系統可以自動分析評估監測數據，實時匯總各種污染物的排放總量，及時、準確地掌握排污口的動態，利用在線系統圖標、表格、圖形等豐富多樣的形式實時展現各排污口設備的運行狀況、污染物排放濃度、流量、排放量等信息以及污染物排放的發展趨勢與動態，對污染物排放量發展趨勢過快的情況提前預警，做好應對工作，可以大大避免環境污染，將污染事件及時消滅在萌芽中。
環境監測儀表可以大致可分為水質在線監測、煙塵監測、環境空氣質量監測、噪聲監測等幾類，在線監測不受儀表類型的限制，只要在系統中進行相應的設置即可對任意儀表類型自動進行識別，從而擴大了系統的監測種類和應用范圍，在線監測技術的不斷完善發展，推動了在線監測儀器可以針對不同污染因子的現場監測及在線數據傳輸，能夠使環保部門從綜合污染指數上了解企業的生產、運行及污染處理設施的運營狀況。環保工作人員也可以根據環保信息中心各企業的聲音、圖標顏色變化、表格中數值的顏色、手機短信(向預先設定的手機上發送相應的報警信息)等形式提供多樣化的報警功能。地描述超標數值，超標時間，超標排放量、超標排放介質量，為強化環境監測、監理工作提供了詳實可靠的依據，減少了現場調研的繁瑣環節，減輕了環保部門的工作壓力，大大提高了工作效率。圍繞污染源在線監測的核心，拓展了在環境監理方面的功能。
可以依據國家環保部和省、市環保局有關排污申報、排污許可、環境統計等報表的要求，全面反映企業的各種基本信息和資料，以及企業的運營現狀和污染物的排放情況。同時還可以增強以下工作：a)將污染源在線監測數據和報警信息進行多角度的分類匯總與統計分析，充分滿足各種統計要求。b)強化企業排放口的管理，以多種方式對污染物排放量、超標排放量、超標排放介質量、監控設備停運時間等重要指標進行統計，滿足管理工作的需求。c)實現對受控企業污染物排放總量的管理，及時掌握企業污染物排放總量的發展趨勢，為總量管理、總量控制提供基礎依據。d)匯總統計區域內所有污染物的排放總量，動態掌握和量化污染物的排放趨勢，為區域內污染物排放總量的削減提供。e)對企業的排污許可證進行必要的在線管理。
隨著中央和各地方*對建設先進的環境質量監測體系的迫切要求，以及對重點污染源企業的監測工作的深入開展，環境在線監測技術的市場空間正不斷擴大。在線監測技術作為一項環保產業，在國家的各種政策支持和巨大市場需求的拉動下，正迎來高速發展的春天。
環保產業的發展，與國家的環保政策環境有著密不可分的關系。中國作為發展中國家，在工業發展中難免有一些彎路，因而環境污染嚴重，特別是以重工業和化工業為主要發展方向的中西部地區，要在整體環境狀況有所好轉的前提下實現經濟的持續快速增長，必然會對環境科技創新提出重大戰略需求。而作為環境保護基礎的環境監測設備，特別是在線監測技術，及其配套設備研發與生產目前還遠遠滿足不了中國環保產業發展的需求，因而仍有巨大的市場發展空間。環境監測設備的技術創新與發展，是建設先進的環境在線監測預警體系的重要基礎和實現在線環境監測目標的重要手段。
從全國環境保護“十一五”規劃的基本思路得知：完善環境質量監測網絡、建設重點污染源在線監測系統、建設應急監測體系，是國家“十一五”期間需要解決的重大問題。《國家環境保護“十一五”科技發展規劃》也提到：鼓勵企業自主研制一批在線連續自動監測儀器、主要污染物排放總量在線連續監測系統、便攜式監測儀器設備等;《國家中長科學和技術發展規劃綱要(2006年～2020年)》更把開發生態和環境監測與預警技術，大幅度提高改善環境質量的科技支撐能力列為發展要點。可以看出中國的在線環境監測，正依托國家的不斷出臺的政策法規支持和發展規劃而面臨著的重大發展機遇。
“十一五”期間，國家將加強建設重點污染源在線監測系統，對排放COD、氨氮以及廢氣的重點污染源進行排污濃度和總量實時監測，并與地方及國家環保部門聯網;對集中城市污水處理廠、垃圾處理廠和危險廢物(醫療廢物)處置場實行自動在線監測;建立核電廠安全參數實時傳輸和響應系統。國家對全國1.8×104個重點污染企業實施主要污染物排放總量控制和消減，要求這些污染大戶逐步安裝在線連續自動監測系統，這部分需求主要由污染企業購買，潛在的市場需求將有數十億至數百億元。在廣東，就要求各地市對重點污染源實行在線監控，所有火電廠、城鎮污水處理廠和重點排污企業，都必須安裝污染物在線監測裝置，并要求年內爭取完成300家，與環保部門聯網，確保正常運行。
在線監測技術工作的發展可以說既是機遇也是挑戰，任何技術的發展過程就是人們認識和完善的過程，作為一項新興技術產業，存在的問題肯定不會少：a)在線監測設備質量不能滿足工作的需要，不能達到預想的運行目的，不能同時監測多項環境污染因子，不能充分做出環境污染工作的預判，延誤*治理時間；b)產品的不夠，銷售網點不能及時處理好售后發生的技術問題；c)有些企業自己就是在線監測系統的運營單位，不能保證企業排口實時數據的傳輸以及數據的準確性；d)在線監測設備的不穩定性，在儀器運行的過程中，需要不斷用標準樣品對儀器的工作曲線進行必要的校正，加大了環保監測部門的工作量和工作成本；e)數據無線傳輸系統的維護管理也是一筆不小的開銷，因而就有了一些可以裝起儀器而運營不起的單位，那樣也不能保證數據的真實有效性。針對以上存在的一些問題，在運營過程中采用*招投標制度，利用一些有技術實力的環保公司進行在線監測工作的運營，在環保部門的監督下進行管理，定期進行必要的檢修、維護和數據的比對工作，運行費用應由*從排污費用中支出給運營單位，那樣即可以減少企業的負擔，又可以促進環保產業的發展壯大，同時減少了不必要的投資和人力，又能保證數據傳輸的可靠、實時性。促進在線監測技術工作的發展壯大。