近年來，多地因垃圾焚燒、PX項目、水污染等環保問題發生群體事件，一方面是公眾維護自我環境權益的意識在快速提升，另一方面卻是生態環境司法渠道的狹窄與梗阻。當前我國傳統污染依然存在，同時出現了更多的以風險為標志的環境影響，這對環境司法提出了更多的要求。環境問題頻發，而司法渠道不暢，造成大量環境糾紛無法通過司法程序解決，權益受損者容易選擇方式維權。
7月3日，zui高法院宣布成立專門的環境資源審判庭。近年來，面對環境糾紛日益增多的態勢，多地法院在環境資源司法專門化方面進行了積極探索，自2007年貴陽清鎮市人民法院成立我國*家生態保護法庭以來，迄今已有16個省(區、市)設立了134個環境保護法庭、合議庭或巡回法庭。但在環保法庭相繼成立的同時，由于相關司法制度改革不配套，大量試點法庭卻面臨無案可審的窘境和量刑難、執行難等難題。
有統計顯示，自1996年以來，我國環境群體性事件一直保持年均29%的增速。“十一五”期間，我國環境信訪30多萬件，行政復議2614件，而相比之下，行政訴訟只有980件，刑事訴訟只有30件。據貴州省人民法院統計顯示，貴州省近年環境糾紛數量每年均在較大幅度增長，但真正通過訴訟渠道解決的環境糾紛不足1%，群眾遇到環境糾紛，寧愿選擇投訴、舉報甚至自力救助，而不選擇司法途徑。2013年，貴州省環境案件僅占同期全省案件總數的0.4%，個別地區甚至無一起環境民事案件或環境行政案件。環境糾紛進入訴訟程序，據統計，環境行政執法機關受理的環境矛盾糾紛是同期進入訴訟程序的15倍。
zui高人民法院環境資源審判庭庭長鄭學林說，2011年到2013年，全國各級法院受理的環境資源案件一年也就3萬件左右，與全國法院每年1000多萬件案件相比，這個量實在太少。很多案件進入不到訴訟程序，比如環境公益訴訟，很多法院根本不受理，面臨法律制度不健全、不完善的問題。
專家提出，我國現行民事、行政、刑事三種訴訟規則設計都是針對傳統人身糾紛和財產糾紛的，而環境糾紛帶有很大的社會性，通過現有三種訴訟模式來解決環境問題實際效果不佳。同時，現行法律沒有明文確認公民的環境權利，導致環境行政訴訟案件受案范圍過于狹窄。
當前對生態環境保護的重要性已形成共識，但破壞環境的違法犯罪行為仍時有發生。過去保護生態環境用宣傳手段、行政手段多，法律手段少。時間長了就產生耐藥性，規矩容易變成“面條”，違法成本低、守法成本高，從而形成“破窗效應”。由于缺乏專業司法力量，致使環保立案查處數量不多、打擊力度不大、震懾作用不明顯，與環境污染日益嚴峻的態勢不相符。
專家提出，當前環境污染“點源”總體規模仍在不斷擴大，而環境執法地方保護主義盛行；執法能力不足，執法權限有限；權力尋租嚴重，執法效果打折。司法機關在處理生態環境糾紛方面的作用沒有得到發揮，生態環境司法的公信力嚴重不足，當前生態司法改革已進入“窗口期”。
據媒體報道，2014年4月蘭州自來水污染事件發生后，有5位蘭州市民到當地法院起訴自來水公司，當地法院以其不符合民事訴訟法規定的公益訴訟原告資格為由，駁回其訴訟請求。2013年是確立公益訴訟制度的新《民事訴訟法》實施的*年，中華環保聯合會一共提起8起環保公益訴訟，但無一案件被法院受理。環境糾紛量持續增多和環境公益訴訟量很少之間形成了巨大反差。
專家提出，現行法律制度限制了原告資格，導致案源困難，訴訟主體問題成為環保法庭運行的首要薄弱環節。我國民間環保組織數量日益增多，但大多處于初創階段，缺乏環境科學技術人員和法律專家，搜集環境污染證據和運用環境法律訴訟的能力明顯不足。從2000年到2013年，全國環境公益訴訟案件總計不足60起。從起訴主體看，絕大多數是行政機關和地方檢察院等公權力機關，環保組織起訴的案件很少，個人訴訟更是難上加難。一些地方法院認為涉環保糾紛應由*部門解決，而由法院審理非常困難，因此不愿受理立案。
環境公益訴訟是生態文明制度建設的重要內容，在我國的環境公益訴訟事件中，環保社會組織通過直接提起環境公益訴訟，為維護社會環境公共利益發揮了重要作用。但是，由于提起環境公益訴訟并不能帶來物質利益的增加，甚至還要犧牲一定的物質利益，加大各方面的人力和財力的投入，因此并不是所有的有原告資格的主體都會行使這種權利。從環境公益訴訟的整體實踐來看，在已受理的環境公益訴訟案件中，由環保社會組織提起的僅占13%，這主要是因為立案難、取證難、鑒定難、訴訟成本高。
2007年，貴陽市在全國成立了環保“兩庭”，即貴陽市中院環保法庭和清鎮市法院環保法庭。2013年，成立了貴陽市檢察院生態保護分局和貴陽市*局生態保護分局，建立起市級環境司法體系。今年4月，貴州成立省人民法院生態環境保護審判庭、省檢察院生態環境保護處和省*廳生態環境安全保衛總隊，在全國在省級層面建立了生態環境保護司法體系。7月1日，*部省級層面的生態文明建設法規《貴州省生態文明建設促進條例》正式實施，為地方環境司法體系建設提供了法律法規保證。