11月26日，國務院發布《關于創新重點領域投融資機制鼓勵社會投資的指導意見》（以下簡稱《意見》），指出當前迫切需要在資源環境、生態建設等重點領域進一步創新投融資機制，充分發揮社會資本特別是民間資本的積極作用。同時國務院要求在電力、鋼鐵等重點行業以及開發區（工業園區）污染治理等領域，大力推行環境污染第三方治理，且鼓勵社會資本參與污染減排和排污權交易。
近年來，主要依靠*和“誰污染、誰治理”的原則進行環境污染治理的方式，在日益復雜的環境問題面前顯得乏力。因此，“污染企業付費、專業化治理”的第三方治理模式被寄予厚望。十八屆三中全會提出，建立吸引社會資本投入生態環境保護的市場化機制，推行環境污染第三方治理。但在從事水、土壤等第三方治理的博天環境集團副總裁繆冬塬看來，第三方治理在國內尚處起步階段，法律法規不健全，排污主體責任明晰難，排污企業違法成本低于守法成本，第三方治理“說起來容易，做起來難”。很明顯，通過更為專業化的第三方治理，能夠較好地提高環境治理的效率，在業內專家看來，解決工業污染治理問題的思路是推行第三方治理。
《意見》提出，推動環境污染治理市場化，在電力、鋼鐵等重點行業以及開發區（工業園區）污染治理等領域，大力推行環境污染第三方治理，通過委托治理服務、托管運營服務等方式，由排污企業付費購買專業環境服務公司的治污減排服務，提高污染治理的產業化、專業化程度。穩妥推進*向社會購買環境監測服務。建立重點*三方治污企業推薦制度。同時，國務院要求，大力推行環境污染第三方治理的政策措施文件由發改委、環保部負責，并明確出臺時間為2014年底。
另外《意見》指出，推進排污權有償使用和交易試點，建立排污權有償使用制度，規范排污權交易市場，鼓勵社會資本參與污染減排和排污權交易。同時要求，加快在國內試行碳排放權交易制度，探索森林碳匯交易，發展碳排放權交易市場，鼓勵和支持社會投資者參與碳配額交易，通過金融市場發現價格的功能等。據環保部統計，到2013年底，11個試點省份排污權有償使用和交易金額累計將近40億。其中，有償使用資金20億左右，交易金額也將近20億。