伴隨著工業化、城鎮化加速發展，能源需求的激增給節能減排帶來的壓力也在增大。在環境保護日益重視的當下，節能環保產業規模勢必不斷擴大，發展空間不斷拓展。
一、產業規模不斷擴大加速成為支柱產業
中國正處于工業化、城鎮化加快發展階段，長期能源需求仍將不斷增加，節能減排壓力巨大，因此各級*高度重視節能減排工作。2012年，中國環保投資達到8000多億元，環保投資占GDP的比例為1.59%；國內節能環保產業總產值達2.8萬億元，較2008年翻一番，年復合增長率達到30%。
“2013中國環保上市公司峰會"發布的報告顯示，我國環保產業中，水處理行業中生活污水處理整體起步較早、市場發展比較成熟，但在工業廢水處理方面仍需進一步擴大市場；大氣治理行業雖已具有一定規模，但專業化程度需加強。
《“十二五"節能環保產業發展規劃》提出，到2015年，國內節能環保產業總產值將達4.5萬億元，年均增長15%以上。其中，節能服務業總產值可突破3000億元；產業廢物循環利用市場空間巨大；城鎮污水垃圾、脫硫脫硝設施建設投資可超過8000億元，環境服務總產值將達5000億元。
二、國家強力推動節能減排降碳必將有力拓展產業發展空間
國家“十二五"經濟和社會發展規劃綱要確定了全國單位GDP能耗降低16%、單位GDP二氧化碳排放降低17%、化學需氧量、二氧化硫、氨氮、氮氧化物等主要污染物排放總量分別削減8%至10%的目標，能源發展“十二五"規劃明確了能源消費總量控制在40億噸標準煤。“十二五"前三年，全國單位GDP能耗和二氧化碳排放累計降幅分別為“十二五"目標的54.3%和59.4%，沒有達到進度要求，氮氧化物削減嚴重滯后，節能減排降碳形勢十分嚴峻。為此，國家正在采取一系列剛性措施，加大對節能改造、實施污染治理重點工程、城鎮環境基礎設施等方面的投資力度，強化價格、稅收、補貼等的激勵和導向作用，并將陸續出臺擴大節能環保和再生品消費的具體政策舉措。針對當前頻發的霧霾天氣，國務院作出專門部署，頒布出臺《大氣污染防治行動計劃》，明確要求京津冀、長三角、珠三角等區域要于2015年底前基本完成燃煤電廠、燃煤鍋爐和工業窯爐的污染治理設施建設與改造;全面整治燃煤小鍋爐，加快重點行業脫硫、脫硝、除塵改造工程建設，推進揮發性有機物污染治理；到2017年，力爭實現煤炭消費總量負增長。節能減排降碳的嚴峻形勢倒逼節能環保產業發展提速。
三、重點省市加快推動節能環保產業發展
為把握機遇促進產業快速發展，國內各省（市）紛紛出臺“十二五"產業規劃，明確規模發展目標。江蘇提出了形成8500億元產業規模的發展目標，“十二五"末產業規模目標超過5000億元的省(市)還包括浙江、廣東、山東、北京等。
四、十八屆三中全會開啟節能環保產業發展機遇期
《中共中央關于全面深化改革若干重大問題的決定》提出建立系統完整的生態文明制度體系，實行zui嚴格的源頭保護制度、損害賠償制度、責任追究制度，完善環境治理和生態修復制度，用制度保護生態環境。
1、市場機制建設進一步推進。《中共中央關于全面深化改革若干重大問題的決定》中提到加快完善現代市場體系，就節能環保產業而言，是指建立統一開放、競爭有序的市場環境，加快形成企業自主經營、公平競爭的現代市場體系。*將在加強生態管制的基礎上，讓市場去決定各種產業和技術的*。
2、鼓勵民營和社會資本進入。《中共中央關于全面深化改革若干重大問題的決定》提出，建立吸引社會資本投入生態環境保護的市場化機制。未來，我國將通過政策創新、制度創新以及投資創新，鼓勵社會資本進入節能環保產業，更多借助市場力量促進其發展。
3、節能環保成效將納入考核。《決定》強調，完善發展成果考核評價體系，糾正單純以經濟增長速度評定政績的偏向，加大資源消耗、環境損害、生態效益、產能過剩、科技創新、安全生產、新增債務等指標的權重。相關指標納入考核體系，將進一步提高各地對節能環保的重視，產業發展政策環境更趨利好。